福州五帝，又称五福大帝、天仙五帝、五灵公，是福州民间信仰中的重要神祇。根据《福州白龙庵扶鸾记事》及相关传说，他们的身份及来历如下：
身份构成：五帝由五位秀才舍身救人而成神，分别是：
张元伯（泉州府瑞桐人）：玉帝封为显灵公。
钟士秀（螺阳人）：玉帝封为应灵公。
赵公明（银同人，或作赵光明）：玉帝封为振灵公。
刘元达（武荣人）：玉帝封为宣灵公。
史文业（清溪人）：玉帝封为扬灵公。
传说背景：相传崇祯年间，五位秀才赴闽都应举人试，夜宿福州府南门外瘟神庙。他们发现瘟鬼在井中施放疫毒，为救百姓，五人毅然投井留书示警，最终因中毒身亡。百姓感念其舍身救人的义举，建庙祀之。后玉皇大帝封五人为“五灵公”，专为人间驱瘟除疫，保境安民。
其他传说与附会：
五瘟使者：清后期完成的玉封五灵公传说，套用了当时流行的五瘟使者名字。五瘟使者的名字最早见于南宋《无上玄元三天玉堂大法》，后被清刻本《三教源流搜神大全》记载，与五帝的名字有重合。
上古五方五色天帝：莆田东汾五帝祖庙的说法中，五帝被附会为黄帝、青帝、赤帝、白帝、黑帝，即天仙五皇大帝，是元始天尊的属臣，被封为天仙教教主。
观音化身：戏剧《五皇》《天仙府五灵公》等剧本情节中，观音菩萨下凡劝善无果后，化身为五帝。
职能与形象：
职能：五帝专为人间驱瘟除疫，保境安民，承载了现代医学技术和卫生制度发展之前，福州地区因水患带来瘟疫爆发以及孤老（麻风病）传染的痛苦历史记忆。
形象：佛道水陆画里的五瘟使者形象为畜首人身执物做使者装扮，清中期后神明形象和具体名字确定下来，完成低级使者向瘟部正神的转变。民间供奉画像和纸马画则多以官员打扮出现。
历史变迁与正统性：
淫祀与正统化：五帝信仰最初可能源于五通神，但五通神自北宋以来均被历代官府视为淫祀。为获得正统性和合法性，信众编造了符合儒家价值观的舍身成仁故事，或附会为上古五天帝，并改庙为寺、庵、天仙府等。
官府打击与民间坚持：明清二代官府不遗余力打击所谓的淫祀，如康熙三十九年，知府迟惟城毁五帝庙，撤其材以葺学宫，民再祀者罪之。但民间仍坚持供奉，通过清醮仪式恳请五帝押着瘟鬼乘着王船到别处去。
