他是夏朝的人，是夏朝的国君。杜康是中国古代传说中的“酿酒始祖”，据《说文解字》记载，他始作秫酒，又名少康，是夏朝国君，同时也是道家的名人。由于杜康善于酿酒，后世尊他为酒神，制酒业则奉他为祖师爷。在后世，人们常用“杜康”来借指酒。关于杜康酿酒的传说，有这样的故事：某夜，杜康梦见一位白胡老者，告诉他将赐予他一眼泉水，只要他在九天内找到三滴不同的人手败血滴入其中，就能得到世间最美的饮料。第二天，杜康发现门前果然有一泉眼，泉水清澈透明。他随即入山寻找三滴血。第三天，杜康遇见一位文人，他们通过吟诗作对拉近关系，文人为他割指滴下一滴血。第六天，杜康遇到一位武士，当他说明来意后，武士果断地割指滴下一滴血。第九天，杜康看到树下睡着一个呆傻的人，呕吐物脏污不堪，但无奈期限已到，杜康便花了一两银子，买下了他的一滴血。杜康回到泉边，将三滴血滴入泉中，泉水立刻翻滚，热气蒸腾，香气扑鼻。品尝之后，人们如痴如醉。因为用了九天时间和三滴血，杜康将这种饮料命名为“酒”。
