在民国18年的杭州，一群志同道合的年轻人在烟雨楼组成画会，汪子璇是其中的主要女社员，对若鸿暗生情愫。一次比赛途中，若鸿邂逅了富商杜世全的女儿杜芊芊，她被邀请成为画会模特，但看到子璇作画的场景后犹豫。随后，子璇因误会被谷玉农带走，杜芊芊找父亲帮忙救出众人，她们成为朋友。
芊芊关心若鸿，误以为他在困难中，送他母鸡。杜世全纳妾，家庭矛盾加剧。芊芊在子默安慰下，决定到画会学习绘画。素卿误会导致冲突，芊芊离家出走，醉马画会的人带她离开，途中撞伤老人，故事中透露出传统文化与情感纠葛。
芊芊与子默的情感逐渐发展，而若鸿与芊芊之间的情感升温，但若鸿不敢接受。芊芊为了气若鸿，接受子默的表白。子默庆祝这段感情，但谷玉农在酒精作用下同意离婚。芊芊决定断绝与画会的关系，却让子默和画会困惑。
芊芊为了与若鸿撇清关系，追随杜世全去上海，却带回红梅刺青的真相。若鸿与芊芊坦诚感情，却面临子璇和子默的复杂关系。子默发现刺青真相，画会众人对若鸿和芊芊产生隔阂。芊芊为救若鸿从阳台坠落，故事进入高潮。
芊芊住院，若鸿为她改变生活，但画会对此感到不解。子默的行为让若鸿痛苦，子璇与舒奇关系微妙。若鸿的画展失败，但被日本人买走，子默当众烧画，若鸿与芊芊关系面临更大挑战。
芊芊决定与若鸿结婚，但杜世全坚决反对，婚礼在冲突中进行。杜世全得知真相后无法接受，若鸿与芊芊的爱情之路充满曲折。芊芊对若鸿的付出，让若鸿逐渐振作，而子璇与若鸿的血脉联系也逐渐浮出水面。
小说《水云间》，作者琼瑶，长江文艺出版社出版。讲述梅若鸿和航业钜子之女杜芊芊的一场欢合凄美的爱情故事。电视剧版《水云间》是琼瑶的著名小说《梅花三弄》三部曲第三部，前两部分别为《梅花烙》、《鬼丈夫》。与此同时风中采莲有同名专辑《水云间》，风中采莲是湖南长沙的一名教师 ，毕业于湖南省财经学院经济管理专业，并同时获得湖南师范大学音乐教育本科学历。曾经从事多年儿童音乐教育工作，并多次获得湖南省儿童音乐教育教学比赛第一名。
