20世纪20年代至40年代，三合会在上海势力壮大，与青帮勾结，从事鸦片贸易、政治屠杀等黑恶活动，后因政权更迭和战争影响逐渐衰落；新中国成立后，其成员流散至海外，在香港、美国等地继续从事犯罪活动，包括贩毒、贩卖人口等，但犯罪率随打击行动有所下降。
20世纪20年代至40年代：三合会在上海的崛起与黑恶行径
势力壮大背景：1916年袁世凯死后，中国陷入军阀割据的乱世，底层民众为寻求保护，转而依赖三合会，使其势力迅速扩张。20世纪20年代至40年代，三合会以上海为中心，通过控制鸦片贸易积累财富。
鸦片贸易与政治勾结：三合会老大杜月笙强制鸦片商提供“保护费”，并贿赂法国当局2000万美元，通过法租界走私鸦片至上海。杜月笙同时成为青帮领袖，该组织由上海运粮商于20世纪初建立，后迅速黑化，垄断上海犯罪活动，尤其是鸦片贸易。
参与政治屠杀：1927年国共合作破裂后，蒋介石利用青帮对付共产党。青帮与国民党联手制造“四一二白色恐怖事件”，屠杀5000名共产党人。杜月笙因此被提拔为“将军”，并担任禁毒委员会领导，实则利用职权将缴获的鸦片重新出售，为青帮敛财。
抗日战争与国共内战时期：三合会的衰落与流散
抗日战争冲击：1937年日本占领上海后，杜月笙和青帮遭受重大打击，杜月笙潜逃至香港。1945年抗战胜利后，他返回上海，但影响力已大不如前。
国共内战与新中国成立：1949年中国共产党解放上海，杜月笙再次潜逃，三合会失去国民党支持，成员大多流散至美国、加拿大、中国台湾及英国控制的香港。香港成为三合会活动的新中心，拥有约50个帮派。
新中国成立后：三合会在海外的犯罪活动与打击
香港的犯罪活动与打击：20世纪70年代，英国政府开始打击三合会。1997年香港回归时，其犯罪率占比降至5%-10%，许多成员转至澳门和中国南方活动。
全球毒品市场与贩卖人口：20世纪50年代，三合会建立全球海洛因市场，向驻越南的美国士兵贩毒。近年来，其重点转向贩卖人口，通过“蛇头”将年轻男子偷渡至美国，强迫其从事低薪劳动（如厨房、工厂工作），并收取高达4万美元的费用，反抗者常被杀害。
