P-8A反潜巡逻机与P-3C的主要区别体现在设计基础、性能指标、尺寸、任务定位及装备情况等方面。
设计基础与动力系统：P-8A以波音737-800客机为平台，采用两台涡扇发动机，属于喷气式飞机；而P-3C基于洛克希德L-188民航客机改进，配备四台涡桨发动机。这一差异直接导致两者飞行特性不同：喷气式发动机使P-8A具备更高速度和更远航程，而涡桨发动机则让P-3C在低速巡逻时更经济。
性能指标：P-8A在效能和巡航能力上较P-3C提升25%-30%，速度更快且内部空间更大。其翼下挂载点可携带更多武器，如反舰导弹和深水炸弹，反潜作战能力显著增强。此外，P-8A的航电系统更先进，集成现代化雷达、声呐浮标投放系统及数据链，信息处理效率更高。
尺寸对比：P-8A机长39.47米，翼展37.64米，机身高度12.83米，整体尺寸明显大于P-3C。更大的机身不仅提升了燃油容量和航程，还为内部设备升级和人员操作提供了更充裕的空间。
任务定位：两者均承担海上巡逻、侦察和反潜作战任务，但P-8A作为新一代机型，设计目标更广泛。它不仅旨在取代冷战时期的P-3C等老旧机型，还通过模块化设计适应多任务需求，如电子战、情报收集和海上监视，并积极拓展国际市场。
用户与装备情况：P-3C曾是全球装备量最大的反潜巡逻机，美国装备243架，日本装备超100架。而P-8A正逐步取代P-3C，成为美国及其盟国的主力机型。例如，德国海军已接收P-8A替换现役P-3C，澳大利亚、印度等国也已采购，显示出其作为新一代反潜平台的广泛认可度。
