按照旅游领域的通用主流说法，华东五市指上海、南京、杭州、苏州、无锡五座城市，这也是目前大众认可度最高的标准说法。
该组合是旅游领域约定俗成的经典搭配，五座城市的旅游特色各有代表性：上海是国际化大都市，标志性经典景点包括外滩、东方明珠、豫园等，是华东旅游路线中兼具现代都市风貌与江南底蕴的核心节点；南京作为江苏省省会，是中国四大古都之一，知名景点有中山陵、夫子庙、秦淮河等，人文历史底蕴十分深厚；杭州是浙江省省会，以西湖山水风光闻名天下，同时还拥有灵隐寺、灵隐飞来峰等知名古迹；苏州是江南古典园林的代表城市，拙政园、留园、平江路等都是游客来苏的必打卡景点，江南水乡特色鲜明；无锡被称为“太湖明珠”，核心景点有鼋头渚、灵山大佛，自然景观与宗教人文资源结合丰富。
目前仅存在一个小众说法，部分经济研讨场景中会将无锡替换为合肥算作华东五市，但该说法几乎不会在旅游领域使用，传播度非常低，不被大众普遍认可。
