18世纪末，阉人歌唱家在歌剧中担当主要乃至决定性角色。在意大利，音乐家与阉人歌手几乎成为同义词。德国学者指出，年轻阉人歌手的嗓音清脆、动听，超越女性，任何女性都无法与之匹敌。
18世纪英国音乐史学家查尔斯·帕尼描述了1734年法里内利在伦敦的演出：他处理曲调精细，乐音渐强至高音，再缓缓降至低音，让人惊叹不已。歌声结束后，掌声持续五分钟。他唱得轻快悦耳，节奏超群，小提琴难以跟上。
法国剧作家伏尔泰也承认阉人歌手的歌喉之美妙，超过女性。法里内利和帕切罗蒂是音乐史上伟大的歌唱家，他们的艺术成就在19世纪初达到巅峰。他们创造的美声唱法，包括装饰乐句，如瑟音、连音、震音、颤音和华彩段等，进入了罗西尼、贝利尼和多尼扎蒂的歌剧。
阉人歌手虽然在音乐上取得辉煌成就，但违反现代道德观念的做法引发关注。阉人歌手在18世纪后逐渐消失。17世纪初歌剧兴起，阉人歌手在这段时期扮演着重要角色，意大利人甚至将音乐家视为阉人歌手的代名词。法里内利和帕切罗蒂是当时最伟大的歌唱家之一。
阉人歌手的历史可以追溯到古埃及和古罗马时期，他们因各种原因接受阉割。然而，为了音乐目的而阉割男童，这在历史上是极为罕见的。阉人歌手的美声唱法在18世纪达到了顶峰，他们的艺术成就对后世歌剧产生了深远影响。
阉人歌手的传奇故事在现代被重新演绎，电影《绝代妖姬》展现了阉人歌手令人难忘的嗓音。这部电影呈现了阉人歌手的音乐天赋和内心挣扎。尽管阉人歌手的艺术生涯在19世纪初逐渐衰落，但他们的歌声仍然在历史的记忆中回响。
阉伶歌手最早出现在16世纪，当时由于女性无法参加唱诗班也不被允许登上舞台，梵蒂冈的西斯廷教堂首先引入了阉伶歌手，他们挑选出那些嗓音洪亮的清澈男童，在进入青春期前通过残忍的阉割手术来改变他们发育后的声音，因为体内的性激素发生变化，他们的声道会变窄，有利于音域的扩张，加上巨大的肺活量和声理体积，使他们拥有了超过了常人3倍的非凡嗓音，阉人歌手也在讲究音质和技巧的美声唱法年代风靡一时，那时大多数歌剧院的演唱者都是阉伶歌手。
