一天中最热的时候通常出现在午后二三点钟，这是因为太阳辐射强度对气温的影响并非直接的。虽然太阳的热能只有约14%直接被空气吸收，但大部分，约43%，会被地面吸收。地面吸收太阳辐射后，会将热量通过辐射和对流的方式传递给空气，从而驱动气温上升。这个过程需要时间，因为地面需要先吸热，再将热量逐渐散发到周围空间。中午过后，地面释放的热量并未超过太阳持续供给的热量，直到午后，地面温度逐渐升高，达到一天中的峰值。然而，一旦太阳落山，地面停止吸收新的热量并开始散热，气温随之下降。凌晨时分，地面温度降至最低，此时的气温自然也是一天中的最低值。因此，午后二三点钟是日间气温最高的时段。
