《太平年》第一集采用双线叙事的方式揭开五代十国乱世序幕。
在北线的后晋，彰义军节度使张彦泽因军粮断绝，做出了残暴之事，斩杀不从的养子并烹食以充军粮。这一恶行被掌书记张式揭发，少年赵匡胤（朱亚文饰）与父亲赵弘殷救下张式。然而，后晋皇帝石敬瑭（“儿皇帝”）包庇张彦泽，将张式交其处置，充分展现了乱世中强权对正义的碾压，凸显了当时社会的黑暗。
在南线的吴越，吴越王钱元瓘病重，权臣胡进思（倪大红饰）斩杀讨赏将领周平来立威。钱弘俶（白宇饰）发现内库物资被倒卖，于是暗中调查山越社与南唐间谍组织秦淮社的勾结情况，为后续剧情埋下了权谋暗线。
该剧集运用半文言文台词和写实场景，高度还原了历史质感。通过血腥场景与权谋暗流的鲜明对比，深刻地揭示了“宁为太平犬，不做乱世人”的残酷现实，也为后续“纳土归宋”的和平主题做好了铺垫。
