1897年上海最早开设的华资银行是中国通商银行，简称通商银行。
成立背景与批准过程
中国通商银行的设立与晚清实业救国思潮密切相关。19世纪末，清政府为应对财政危机并推动近代化改革，允许民间资本参与金融业。1897年，时任督办全国铁路事务大臣的盛宣怀向清廷奏请设立华资银行，获得批准后正式成立。这一背景体现了官方对民族金融业的支持，也反映了当时社会对打破外资银行垄断的迫切需求。
创始人及历史地位
盛宣怀作为晚清洋务派代表人物，主导了通商银行的筹建工作。该行不仅是上海首家华资银行，也是中国近代第一家由中国人自办、自管的股份制商业银行，标志着中国金融业从传统钱庄向现代银行体系的转型。其成立比清政府1905年设立的户部银行（中国银行前身）更早，具有开创性意义。
解放后的改造与转型
新中国成立后，中央人民政府对通商银行进行接收改造。1951年，该行与其他私营银行合并组建公私合营银行，最终纳入中国人民银行体系。这一过程体现了国家对金融业的统一管理，也反映了通商银行在中国金融史上的特殊地位——其从民族资本银行到公私合营银行的转变，是中国金融制度近代化与社会主义改造的典型案例。
历史意义与影响
中国通商银行的设立打破了外资银行对华金融市场的垄断，推动了近代工商业发展。其业务模式、管理机制为后续华资银行提供了范本，对中国金融体系的现代化进程产生了深远影响。尽管历经政权更迭与制度变革，但其作为“中国第一家华资银行”的历史定位始终未变。
