“外挂”这个词汇，常被用于描述一种特殊程序，它能模拟键盘和鼠标操作，自动执行游戏动作，修改游戏数据，甚至篡改内存信息。在网络游戏领域，“外挂”特指各种作弊工具。这些工具的存在，彻底颠覆了游戏规则与价值观，使得游戏环境变得极不健康。当前，几乎每个网络游戏都面临“无外挂不游戏”的尴尬现实，反映出“外挂”的普遍性和严重性。随着网络游戏的火爆，围绕“外挂”的产业也日益壮大。制作和流通“外挂”程序已经形成体系化、规模化运作的地下市场。从中文理解，“外挂”泛指所有非游戏本体的外部辅助工具，按键精灵在游戏圈内亦被归类为“外挂”。简单而言，“外挂”就是一种用于作弊的软件。
