蒋方智怡与章孝严之间的矛盾由一次祭祖事件开始。2000年8月，章孝严以蒋经国儿子的身份前往浙江省奉化溪口祭祖，这一举动引发了蒋家内部的不满，尤其是蒋方智怡公开表达了批评。章孝严则回应表示，认祖归宗并非由蒋家某个人决定。自此，两人之间的关系变得紧张。
2001年，蒋方智怡在电台采访中严厉批评章孝严在竞选“立委”时利用“蒋家牌”进行宣传，她呼吁他不要将他人的光环加诸自己，并明确表示蒋家没有他。此后，蒋方智怡在公开场合以“这位先生”或“章先生”称呼他，多次表达对他的不认同。在2002年章孝严成功申请新身份证并填写蒋经国为父亲后，他邀请蒋方智怡参加茶会，但她并未出席。同年12月，章孝严参加蒋方智怡孙女的满月酒，两人仅保持了形式上的礼节，章孝严仅停留了短暂时间。
2004年章孝严女儿出嫁，蒋方智怡虽送了花篮但未露面，表明两人关系依旧紧张。章孝严转战台北市北区，特别是选在蒋方智怡户籍地及蒋方良长期居住地，被认为是直接挑战，可能导致两人间的矛盾进一步升级。国民党内部担忧，两人在“立委”选举期间的可能冲突将对党内的团结造成不利影响。
蒋方智怡原名方智怡，蒋经国三儿媳。她是前台湾国道高速公路工程局局长方恩绪的最小的女儿。1973年方智怡与蒋经国的第三个儿子蒋孝勇结为连理，她正式踏入蒋家大门。从此开始冠夫姓为蒋方智怡， 婚后两人育有3个儿子：蒋友柏、蒋友常和蒋友青。1988年1月13日蒋经国逝世后，她和蒋孝勇带着长子蒋友柏、次子蒋友常举家迁往加拿大定居。几年后加入加拿大国籍， 1990年，蒋孝勇与方智怡的第三个儿子蒋友青在加拿大出生，1996年，蒋孝勇因患癌症在台北荣民总医院去世。蒋方智怡目前是中国国民党中常委，手里保存着蒋介石和蒋经国的日记。
