“柞”字在不同地名及词汇中的读音需结合具体语境判断，其中“柞水”应读“zhà水”，而“柞树”“柞蚕”等词汇中读“zuò”，其他读音如“z锓zhǎi”已较少使用。具体分析如下：
柞水（zhà shuǐ）陕西省商洛市辖县，其名源于民国三年（1914年）因与山西省孝义县重名，以境内乾佑河（古称柞水）改名为柞水县。根据地名“从主”原则，即地名读音以当地习惯为准，《新华字典》与《现代汉语词典》均标注为“zhà shuǐ”。尽管有观点认为“柞”因柞木（zuò mù）得名应读“zuò”，但历史地名读音需尊重实际使用传统，故“柞水”读“zhà shuǐ”为标准读音。
柞树（zuò shù）壳斗科栎属植物的通称，如柞蚕、柞栎、柞丝绸等词汇中的“柞”均读“zuò”。《周书·月令》中“秋取柞楢之火”的“柞”亦为此音，指用柞树木柴取火。此类词汇中“柞”的读音与植物属性直接相关，无争议。
五柞（wǔ zuò）汉代宫殿名，故址在今陕西省周至县东南。据《汉书·武帝纪》记载，五柞宫因宫内有五棵柞树得名，颜师古注引张晏曰：“有五柞树，因以名宫也。”此处“柞”指柞树，读“zuò”，符合植物名称读音规则。
柞城（zuò chéng）西周至汉代的古城，位于今山东省临沂市兰陵县（原苍山县）一带，今有芦柞镇。地名中的“柞”同样与植物或历史地名传统相关，读“zuò”。需注意，山东省兰陵县与苍山县为同一地区不同历史称谓，芦柞镇的“柞”亦读此音。
雠柞（chóu zuò）人名，出自《战国策》中“属之雠柞”的记载。鲍彪注解为“雠柞，酬酢同”，即应酬之意。此处“柞”通“酢”（zuò），指主客相互敬酒，读音为“zuò”，属人名专用读音。
其他读音（zé、zhǎi）“柞”读“zé”时意为砍伐或通“咋”（大声呼喊），如“柞伐”；读“zhǎi”时通“窄”，如“柞狭”。但这两音已被《现代汉语词典》淘汰，仅在《辞海》等工具书中保留，现代汉语中极少使用。
关于“柞”字误用的案例2015年中国汉字听写大会总决赛中，选手将“柞楢”误写为“柞柚”或“柞梄”，反映了对“楢”（yóu）字的陌生。“楢”指楢木，与柞木同为古代取火材料，其字形右边为“由”加两笔，与“柚”（yòu，水果）或“梄”（yǒu，古同“槱”）有明显区别。此类错误源于对古汉字字形与词义的混淆，需通过查阅权威工具书纠正。
