药酒最早出现是在战国时期。在唐宋时期，药酒的酿造逐渐盛行。《黄帝内经》中提及了“醪醴”，这是最早的药酒概念。战国时代的药酒已经得到了较为深入的认识，具有医疗作用。药酒在古代被称为“醪醴”，是我国最早的医书《皇帝内经》中提到的一种酒类。以白酒、黄酒和米酒浸泡或煎煮具有治疗和滋补性质的各种中药或食物，去掉药渣所得的口服酒剂即为药酒。酒的通血脉、行药势、温肠胃、御风寒的作用，使得酒与药结合能够增强药力，达到治疗和预防疾病的目的。早在古代，药酒就成为了我国独特的重要剂型。诸如人参酒、鹿茸酒、五加皮酒、虎骨酒、国公酒、十全大补酒、龟龄集酒、首乌酒等享有盛名的药酒，至今仍享有较高的声誉。酒文化已渗透到人类生活的各个方面，药酒的使用也在不断发展。在甲骨文时期，出现最早的药酒“鬯其酒”。汉代班固认为：“鬯者，以百草之香……合而酿之，成为鬯。”“鬯”是祭祀用的酒，而“鬯其酒”可能是一种既可以用于祭祀，又可以用于医疗的药酒。殷商时期，古代人们已经掌握了制造药酒的方法。马王堆汉墓出土的《五十二病方》中记载了三十多个药酒方，用于治疗疽、蛇伤、疥瘙等疾病。《养生方》详细记载了制作药酒的各种药材及其服用剂量，这是最早关于酿制药酒的药方。汉朝时期，药酒开始普及。张仲景在《伤寒杂病论》中描绘了许多药酒的药方或案例，如“妇人六十二种风，腹中血气刺痛，红蓝花酒主之”。《金匾要略》中也记载了药酒的煮服方法。隋唐时期，药酒的应用越来越广泛。孙思邈在《备急千金要方》中详细论述了药酒的制法。除了制法，他还记载了八十多个药酒的应用案例，并强调了过度服用药酒的危害。唐朝时期，药酒在民间季节性疾病的预防中应用广泛。孙思邈在《千金方》中提到：“一人饮，一家无疫;一家饮，一里无疫。”可见，人们已经知道饮用药酒预防疾病的重要性。宋朝时，酿酒技术达到一定的高度，药酒的种类和应用范围明显扩大。朱肱的《北山酒经》部分记载了药酒的内容。《太平圣惠方·药酒序》详细记载了数百种药酒，突出药酒的保健功能。明代，药酒开始进入宫廷。明代建有御酒房，专造各种药酒。御制药酒五味汤、真珠红、长春酒等，如“满殿香”由多种药物和白面、糯米粉等酿制而成。民间作坊也有不少药酒制作出售。清朝，药酒进一步发展。清朝皇帝常饮用的“松龄太平春酒”对老年人的睡眠不实及骨质疏松有一定疗效。宫廷中需求量大，药酒得到了空前发展。清朝中后期，药酒在宫廷和民间都十分流行。无论是治疗疾病还是保健作用，药酒的身影随处可见。酿酒技术的提高使得药酒的普及变得更加盛行。
