中国民用气象气球飘到美国时的高度最高约为 40000 米，后逐渐下降至 18000 米左右。
该气球受西风带影响偏离轨道，当它最初飘到阿拉斯加上空时，高度达到了 40000 米。这一高度超出了美军常规武器的拦截范围，使得美军难以在气球处于该高度时对其进行有效拦截。随着时间推移，气球开始缓慢下降。当气球高度降至 18000 米时，美军出动了 F - 22 战机将其击落。这两个高度在此次事件中具有重要意义，40000 米的初始高度体现了气球在大气中的运行特点以及其在较高空域的稳定性；而 18000 米的高度则是美军采取行动的关键节点，表明该高度处于美军战机能够实施有效攻击的范围之内。
