“新桃”和“旧符”均指代春联，其具体含义及背景如下：
字面含义与直接关联“新桃”即新的桃木板，“旧符”指旧的桃木板。在古代民俗中，桃木被认为具有辟邪驱鬼的作用，因此人们在辞旧迎新时，会用刻有神荼、郁垒二神名字（或绘制其图像）的桃木板悬挂于大门两侧，称为“桃符”。王安石诗中“总把新桃换旧符”的直接含义，便是更换门上的桃木板。
历史演变与功能扩展桃符的用途经历了从单一辟邪到兼具祈福与装饰功能的转变：
早期功能：桃符的核心作用是驱邪保平安，神荼、郁垒作为门神，被认为能镇守门户、阻挡恶鬼。
五代时期：人们开始在桃符上题写对联（如“新年纳余庆，嘉节号长春”），赋予其文字祝福的寓意。
宋代以后：随着纸张普及，桃符逐渐被纸质春联取代，但“桃符”一词仍作为春联的代称沿用。王安石诗中的“新桃”“旧符”正是这一过渡阶段的体现，既保留了桃木板的原始意象，又暗含了文字祝福的新内涵。
诗中象征意义在《元日》的语境下，“新桃换旧符”不仅是民俗活动的描写，更象征着新旧交替、万象更新：
时间维度：爆竹声中一岁除，旧年过去，新年到来，桃符的更换与时间更迭同步。
文化维度：桃符从驱邪工具演变为文字载体，反映了古人对幸福生活的追求从依赖神力转向通过文字表达愿景。
情感维度：千家万户共同参与这一仪式，体现了集体对美好未来的期许，强化了节日的喜庆氛围。
与春联的最终关联尽管早期桃符与春联形式不同，但二者本质一致：
功能重叠：均承载辟邪、祈福的寓意，后者的文字内容进一步丰富了祝福的层次。
术语通用：宋代以后，“桃符”逐渐成为春联的别称，如陆游“桃符带草写，椒酒过花斟”即以桃符指代春联。因此，王安石诗中的“新桃”“旧符”可视为春联的早期文学化表达。
总结：王安石《元日》中的“新桃”与“旧符”，表面指更换桃木板的行为，实则通过这一传统习俗的描写，展现了宋代春联取代桃符的历史趋势，并赋予其辞旧迎新、祈福纳祥的深层象征意义。
