2026年春晚于2月16日（除夕夜）20:00开始，预计次日凌晨0:30至1:00之间结束，整体时长约4.5至5小时。
根据央视官方信息，2026年春晚延续了历年除夕夜播出的传统，正式开始时间为2月16日20:00，即除夕当晚8点整。这一时间点与全国多数家庭吃年夜饭的节奏衔接，便于观众在团圆饭后共同观看节目。结束时间则根据节目编排动态调整，通常在次日凌晨0:30至1:00之间收尾，具体时长取决于当年节目数量及表演节奏。例如，若节目包含较多大型歌舞或互动环节，结束时间可能接近1:00；若以语言类节目为主，则可能提前至0:30左右。
春晚的时长设计需兼顾艺术性与观众体验。歌舞类节目（如开场舞、民族歌舞、流行歌曲联唱）通常占比较大，单节目时长约3-8分钟，是拉长总时长的主力；语言类节目（小品、相声）因需铺垫情节，单节目时长约10-20分钟，但数量较少；杂技、魔术等特技类节目单节目时长约5-10分钟，以视觉冲击力吸引观众。此外，零点报时环节（约5分钟）和跨年倒计时互动（约10分钟）会固定占用时间，进一步影响总时长。综合计算，节目总量约30-35个，总时长自然落在4.5至5小时区间。
春晚自1983年创办以来，始终以“陪伴全国人民守岁”为核心定位。20:00开播的设定源于早期电视普及率较低时，需避开晚餐高峰；凌晨结束则对应传统守岁习俗，即“守到新年钟声敲响”。尽管现代观众观看方式多样化（如网络回看），但央视仍保留这一时间框架，以维系文化仪式感。
