1、蒸刑，作为一种古代酷刑，意味着通过高温蒸煮的方式处决犯人。犯人在蒸煮过程中因剧烈疼痛而昏迷，同时水蒸汽引起的呼吸困难及呼吸道灼伤导致其最终窒息而死。2、在古汉语中，“蒸人”可指代民众或百姓。例如，《后汉书·文艺传上·杜笃》中提及“济蒸人於涂炭”，意在救助处于困境中的民众。唐顾况的《上古之什补亡训传·燕干巢》诗中也有“惠此蒸人”的表述，意指恩惠普及民众。宋范仲淹在《君以帆汪蠢民为体赋》中提到“蒸人有罪”，指代犯了罪的民众。3、在小说《步步惊心》中，雍正年间的人物玉檀遭受了蒸刑。尽管该小说属于虚构作品，但蒸刑确实是清朝时期实际存在的酷刑之一。满清十大酷刑包括剥皮、腰斩、车裂、俱五刑、凌迟、缢首、烹煮、宫刑、刖刑、插针、活埋、鸩毒、棍刑、锯割、断椎、灌铅、刷洗、弹琵琶、抽肠、骑木驴等。蒸刑属于“烹煮”类酷刑，且是满清酷刑中较为罕见的允许犯人保持全尸的刑罚。
