小年，起源于中国古代民间的祭灶习俗。传说灶王爷原是平民张生，因婚后不务正业，家道中落，最终乞讨至前妻郭丁香家，羞愧难当而自尽。玉帝感其能知错改过，将其封为灶王，每年腊月二十三或二十四上天汇报，大年三十再返回人间。人们以糖祭灶，希望灶王上天时“嘴甜”，传递吉祥话，因此有了腊月二十三或二十四的祭灶“小年”，以祈求来年的平安和财富。2021年小年的具体日期如下：- 北方小年：2021年2月4日，即腊月二十三。- 南方小年：2021年2月5日，即腊月二十四。小年的习俗包括：1. 祭灶神：灶神像通常贴在灶台旁边，小年这一天要更换神像，供奉灶神，上香糖果，祈求平安。2. 扫尘除灰：扫尘即大扫除，清扫庭院，清除灰尘，象征性地扫除过去一年的晦气，迎接新年的到来。3. 购年货：小年过后，便是除夕佳节，此时开始准备年货，集市上已有浓厚的年味，可购买春联、福字和各种年货。4. 吃灶糖：有“二十三，灶糖粘”的俗语，小年这天，儿童可享用灶糖，成人则用灶糖供奉灶神，祈求灶神上天说好话，保佑来年平安顺利。5. 吃饺子：许多地方有小年吃饺子的习俗，寓意团圆和完满。6. 剃头沐浴：小年剃头沐浴是为了清洁身体，象征去除旧年的不如意，以全新的姿态迎接新年，祈求来年好运。综上所述，小年并不指一个固定的日子，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日期也有所差异。
