元月和一月没有本质区别，元月是一月的别称。
在含义方面，元月本指农历一月，也就是正月，但在现代语境里，它更多用于指阳历（公历）的一月。“元”有“始、第一”的意思，所以用“元月”来代表一年的开始。在现代汉语中，元月特指公历的一月份，是从元旦开始的那一个月，而通常所说的1月实际上也就是元月。
从使用习惯来讲，二者在日常交流和各类文件、记录中基本可以相互替换。比如，我们既可以说“元月一日是元旦”，也能说“一月一日是元旦”，两种表述所传达的时间信息是完全相同的。
不过，“元月”这个词相对更具书面性和正式感，在一些正式文件、官方公告或者较为严肃的书面表达中使用得更为频繁；而“一月”则在口语交流、日常谈话以及一般性的文字记录中使用得比较普遍。但总体而言，它们都指向同一个公历月份，在时间指代上没有差异。
