钱被称为“孔方兄”是因为中国古代铜钱中间有方形孔眼，且这一称呼体现了人们对铜钱的拟人化戏谑。具体原因如下：
铜钱的铸造工艺需求决定了其方形孔眼的设计中国古代铜钱采用熔铸工艺，初铸成的铜钱轮廓不齐整，需用锉刀修整边缘。若逐枚修锉效率极低，工匠便将100余枚铜钱穿在一根棍子上批量处理。若孔为圆形，铜钱会因转动而难以固定；改为方形孔后，穿入方棍即可固定铜钱，便于统一修锉。这一工艺需求直接导致铜钱形成“外圆内方”的典型形制。
“孔方”一词源于铜钱的物理特征铜钱的方形孔眼是其最显著的标识之一，“孔”指中间的孔洞，“方”描述其形状。人们根据这一特征将铜钱称为“孔方”，例如《晋书·鲁褒传》中记载“钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆”，直接点明铜钱“内方”的特点。
“兄”字赋予铜钱拟人化的亲切或戏谑意味在古代文化中，“兄”常用于称呼同辈或表达亲近感。将无生命的铜钱称为“孔方兄”，既是对其日常重要性的调侃（如“亲如兄弟”般不可或缺），也隐含对金钱的复杂态度——既依赖又带有批判色彩。例如，东晋文人鲁褒在《钱神论》中以“孔方兄”讽刺金钱至上的社会风气，称其“无德而尊，无势而热”，使这一称呼逐渐流行。
历史文献与文化传播巩固了这一称谓“孔方兄”最早见于鲁褒的《钱神论》，该文以诙谐笔法剖析金钱的权力，使“孔方兄”成为铜钱的代名词。此后，历代文人如唐代白居易、宋代黄庭坚等均在诗文中使用此称呼，进一步强化其文化内涵。例如，黄庭坚诗云“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书”，以“孔方兄”指代金钱，表达对世俗功名的疏离。
外圆内方的设计蕴含哲学象征铜钱的形制不仅出于实用，还暗合中国古代“天圆地方”的宇宙观。外圆象征天道循环，内方代表地德稳固，体现“天人合一”的哲学思想。这种设计使铜钱超越货币功能，成为文化符号，而“孔方兄”的称呼则将抽象哲学转化为具象表达，增强了其传播力。
总结：铜钱因工艺需求形成方形孔眼，人们根据其特征命名为“孔方”，并通过“兄”字赋予拟人化色彩，最终在文学创作与社会批判中固化为“孔方兄”这一经典称谓。这一称呼既是对铜钱物理形态的描述，也反映了古代社会对金钱的复杂认知。
