哈雷彗星是以英国天文学家埃德蒙·哈雷的名字命名的。具体原因如下：
哈雷的研究与发现：埃德蒙·哈雷在1695年开始专注于研究彗星，测定了从1337年到1698年300多年间出现的24颗彗星的轨道和其他有价值的数据。他发现1530年、1607年、1682年连续出现的3颗彗星轨道极为接近，只是经过近日点的时刻彼此相差一年之久。哈雷根据牛顿的万有引力定律，将这个偏差解释为木星、土星的引力所致，并断定这3颗彗星是同一彗星的3次回归。
历史记录的验证：为了验证自己的发现，哈雷向前搜索关于彗星的记录，发现历史上1456年、1378年、1301年、1245年等年份都有关于这颗彗星的记载。这些记录进一步支持了他的观点，即这些彗星是同一颗彗星的多次回归。
预言与验证：哈雷在《彗星天文学论说》一文中预言，这颗大彗星将于1758年底或1759年初再次光临地球。果然，在1759年的3月14日，这颗大彗星拖着长长的尾巴再现于天空。然而，此时的哈雷早已去世。
命名纪念：为了纪念哈雷在彗星研究方面的杰出贡献，人们第一次将这颗大彗星正式定名为哈雷彗星。
