在前往新疆的火车穿越甘肃省和新疆交界处时，你会遇到被称为"八百里戈壁"的荒凉地带。戈壁滩满目砾石，阳光照射下闪闪发亮，大风起时，黄沙漫天，呈现出极其荒凉的景象。那么，戈壁滩的形成过程是如何的呢？科学家揭示，自200万年以来，特别是中、晚更新世时期，中国西部地势上升，气候趋向干燥，导致疏松的砂岩、粉砂质泥岩及砂砾岩在风化和风力作用下逐渐侵蚀，形成了大量碎屑物质。这些碎屑物质从山体崩落，起初在山脚堆积。在洪水的作用下，部分被冲向远处，形成了广大的洪积平原。每当干燥季节，风力将洪积平原上的细砂和尘土吹向天空，尘土远播形成黄土高原，而细砂则被风带至附近地区，逐渐形成沙漠。较大的砾石因重量较重，留在原地，便塑造了我们今日所见的戈壁滩地貌。
