司寇是古代中国主管刑狱的官职，主要职责包括追捕盗贼、依据法律诛戮大臣等，在不同历史时期其地位和设置有所演变。具体如下：
地位：西周初年，司寇为朝廷大臣，地位较高。例如武王时苏忿生以温为司寇；成王时康叔封于卫，同时兼任王室司寇。不过从西周中期起，司寇地位逐渐降低，在西周金文中未见有册命为专职司寇的大臣。
沿用情况：诸侯国沿用司寇这一官职，但不同国家称呼略有差异。宋国设有大司寇、少司寇；楚、陈、唐等国则称为司败。
地位变化：此时司寇的地位低于司徒、司马、司空。
沿用与设置：楚、韩等国继续沿用司寇这一官职。韩国在县令下也设置司寇，这一情况在韩国兵器的铭刻上有记载。
普遍情况：不少国家仍旧把负责管理刑狱的官定名为司寇。
官职更替：秦汉时期以廷尉为九卿之一，废除了司寇之名，司寇不再作为正式官职存在。
特殊别称：后世除北周外，均不设司寇这一官职。但在习惯上，以大司寇作为刑部尚书的别称，刑部侍郎则称为少司寇。
云梦秦律中的情况：在云梦秦律中，将有的刑徒称为司寇，这是一种较为特殊的现象，与作为官职的司寇含义不同。
司寇这一官职随着历史的发展经历了从重要朝廷大臣到地位逐渐降低，再到最终被其他官职取代的过程，仅在后世作为刑部官员的别称被沿用习惯称呼，同时在云梦秦律中还有将刑徒称为司寇的特殊情况。
