严监生是《儒林外史》中的一个鲜明人物，他的名字是严大育，字致和。他是一个外表胆小，内心贪婪的人。尽管表面上看他胆小怕事，但实际上他并非善良之辈。严监生的妻子王氏身患重病，卧床不起。在这种情况下，他的侧室赵氏假装关心，提出要成为正室。当王氏一息尚存时，严监生立刻答应请两位舅爷来安排此事，这充分暴露了他的外柔内奸、心狠手辣的性格。严监生虽然花费不少，但这并不意味着他大方。实际上，他是一个典型的吝啬鬼。在王氏去世后，他为了节省开支，甚至对两位舅爷的盘程银子都感到吝啬。他临终之际，因为灯盏里点了两茎灯草而不肯咽气，这个细节生动地描绘了他的吝啬本性。严监生的性格并非单一，他既有吝啬的一面，也有令人同情的一面。他为了金钱可以牺牲一切，但同时也有温情，如对妻子的照顾和对儿子的关怀。他活得卑微，死得窝囊，始终害怕严老大，没有家族优势，只能依靠自己的精打细算和自虐的生活方式。严监生的财产主要通过剥削和精打细算来积累。他虽然吝啬，但在某些情况下也会表现出慷慨。他没有地位和功名，这使得他对权势有着深刻的渴望。总的来说，严监生是《儒林外史》中一个复杂多面的角色。他既有吝啬薄情的一面，也有人情味。通过对他性格的深入挖掘，我们可以更好地理解作者的深刻意图和笔法的多样性。在严监生的病情日益加重之际，家人纷纷前来探望，侄子们也频繁前来照顾。然而，严监生的病情并未有所好转。中秋节过后，医生们不再开药，家人也从乡下召集来。严监生的病情严重到连续三天无法说话。临终之际，他紧紧握着两个指头，不肯松开。当赵氏理解到他的意图时，严监生终于咽气。严监生的吝啬性格在临终之际得到了最充分的展现。
