pink和rose/rosa的差别已经不止是读音不一样了，而是从词源开始就不一样。
欧洲其他语言（主要是罗曼语）用rose/rosa表示「粉色」，是因为rose/rosa这种花的颜色与之接近，这个很明显，没什么好说的。pink的词源就还有争议，不过也是借用一种花表示一种颜色。在14世纪70年代，英语开始用pink这个词表示石竹属的植物，典型外观如下：
从颜色方面看，用这个属的花命名粉色并不违和。但石竹属的花叫做pink却不是因为颜色，而是因为外形。现代英语里pink还保留着一个罕见的动词义项：刺，戳。石竹属的叶在植物学上描述为披针形，花瓣外沿也是不规则齿裂状——通过这些特征石竹跟戳刺这个义项联系起来。还有个说法是来自荷兰语pink，意思是「窄，小」；有可能追溯到pinck oogen，字面意思是「小眼睛」，因为石竹属有些种类花瓣上会有许多小点围成的一个圈，像个小眼睛（?），如下图：
近两百年后，也就是16世纪初，英语中开始出现用pink描述粉色的记录。先是衍生出了形容词义项，没多久名词义项也紧随其后。而在这之前，粉色在英语里叫做：肉色（incarnation, flesh-color, blush-color)。
至于pink的动词义项「戳刺」，其前身pungde早在13世纪初就有记录了。不过其词源也没有定论，一说来自罗曼语词根并鼻音化，和法语piquer、西班牙语picar等同源；也有说来自古英语pyngan，可上溯至拉丁语pungere乃至原始印欧语*peuk-的后缀形式。后来斗转星移，这个义项式微，「粉色」却成了pink含义的正统，而曾经表示粉色的incarnation则成了「肉身」。
