这个问题比较复杂，以下尽量简单说明——
因为两者用色规律不同，因而用色技法也有本质区别。
简单说：
工笔画的用色基本以“（平）涂”为主要敷色手段，上色是基于画稿的线条，以辅助线条的造型，多以平涂、晕染、罩染等方式，反复多次上色，以达到所追求的色彩效果，作画过程比较规律化。
水彩画的技法则丰富得多也复杂得多，既有水粉画、油画的上色技巧（即直接以色块笔触进行绘制），也有各种水晕技巧，若加上许多水彩特技如撒盐、喷溅、覆盖、粘贴、擦洗等，用色技巧变化多端。
总体说：
两者各成体系，各自遵循自身的绘画规律，传统工笔画追求意象化、概念化的色彩表达，传统水彩画追求光与色客观的相互影响中所产生的丰富色彩变化。但是在两者发展中，水彩画也逐渐产生了一些向意象色彩表达方向靠近的绘画技法，而工笔画（包括水墨写意画）也开始注重光感、色调、对比、结构等科学角度的观察与绘画。
由于两者绘画工具本身的区别，宣纸、毛笔、（胶质较大的国画）颜料等基础因素，决定了中国画只能维持其线条造型的基本绘画手段，因而色彩（颜色）的使用只能在画作中处于一种从属地位。
水彩画则不受这类限制，根据当今按照吸水性能区分，所生产的不同型号纸张也可以用来绘制类似国画的水彩画作。这意味着水彩画正在不断吸收各种新的技法与经验，发展出更多种的绘画手段。
而国画只能维持目前的基本绘画经验，在创新方面略逊一筹。之所以如此说，是因为无论在生宣或熟宣上，要想表达丰富的色彩变化非常困难（别怀疑，我试过……），宣纸的特性（当然也包括了颜料的特性）影响了画面色彩的附着与吸收，使得国画很难产生水彩画那样微妙的色彩变化，难以制造出在整体色调中有细微变化的色彩效果。（但这仍旧不失为一个很有趣的尝试方向）
同时，如今很多基础扎实的国画家所拥有的是素描能力而非色彩能力，这也使国画至今尚难产生在色彩运用方面更为开拓、创新的绘画经验。即使当今许多赫赫有名的国画大师也暂未能在色彩运用方面做出革新级的突破。
甚至说，许多国内的水彩画家，也因受中国绘画的长期影响，在色彩的理解以及色彩运用方面较为薄弱。我们可以对比中国优秀水彩画家与西方优秀水彩画家的作品来分析。
（不贴图了，各种相关画作图片网络中应有尽有）
总之，
两者最主要的用色技法区别就是依据色彩学基本原理所产生的造型方式的区别。
涂色（敷色）技巧与色彩造型技巧，终究是两股道上跑的车……
以上
2015-06-17
