载荷是工程和物理学中描述系统或结构所承受的外部力量或重量的术语，指作用在物体上的力，能使结构产生内力或变形，是设计桥梁、飞机等工程结构的基础参数。
载荷的本质是外部作用力，包括重力、压力、拉力等。当这些力施加于物体时，会引发内部应力分布变化或结构形变。例如，桥梁需承受车辆和行人的重量（静态载荷），同时需抵抗风力、地震等动态作用；飞机机翼在飞行中需承受空气动力（动态载荷）和自身重量（静态载荷）。载荷分析是工程设计的核心环节，直接决定材料选择、结构尺寸和安全系数。
按时间特性分类
静态载荷：大小和方向不随时间变化的力，如建筑物的自重、静止车辆对桥面的压力。其特点是作用缓慢，结构有充分时间产生弹性变形或蠕变。
动态载荷：随时间快速变化的力，包括冲击载荷（如汽车碰撞、爆炸冲击）和交变载荷（如发动机活塞的往复运动、风力发电机叶片的周期性受力）。动态载荷易引发结构疲劳或瞬时破坏。
按工程应用分类
静载荷：长期稳定作用，如建筑物地基承受的恒定重量。
冲击载荷：瞬间施加且能量集中，如锤子敲击、陨石撞击。其峰值力可能远超静态载荷，需通过冲击试验验证结构抗冲击能力。
交变载荷：周期性变化，如机械轴的旋转、桥梁受车辆反复碾压。长期作用可能导致材料疲劳断裂，需通过疲劳寿命计算优化设计。
载荷的准确测量与模拟是工程安全的关键。例如，桥梁设计需考虑车辆动态分布、风振频率等复杂载荷组合；航空航天领域需通过风洞试验和数值模拟，分析飞行器在极端载荷下的结构响应。现代工程通过有限元分析（FEA）等工具，将载荷转化为数学模型，预测结构在真实工况下的性能，从而优化设计并降低失效风险。
