生旦净丑是戏曲中的四大行当，其中“末”行在部分剧种中逐渐并入“生”行，故现代常以“生旦净丑”统称戏曲主要角色分类。具体解释如下：
生：主要扮演男性角色，根据年龄、性格和身份可分为：
老生：儒雅文弱的老年男性，多为正面人物。
小生：英俊的青年男性，如书生、公子等。
武生：勇猛的战将或绿林好汉，擅长武打动作。
末行（部分剧种已并入生行）：中年以上的男性，细分包括老生、末、老外，多扮演正面角色。
旦：扮演不同年龄、身份和性格的女性角色，分类丰富：
青衣（正旦）：端庄贤淑的中青年女性，如大家闺秀。
花旦：活泼伶俐的少女，性格外向，动作轻盈。
武旦：擅长武艺的女性，如女将或侠女。
刀马旦：骑马作战的女将，兼具武打与表演。
老旦：老年女性，如母亲或祖母。
彩旦：幽默滑稽的女性，多为配角。
花衫：综合青衣、花旦特点的角色，如《贵妃醉酒》中的杨贵妃。
净：俗称“花脸”，以夸张的面部化妆和图案表现性格，分为：
大花脸（正净）：地位较高的男性角色，如忠臣、将领，性格刚直。
二花脸（副净）：性格粗犷或反面的男性，如莽汉、恶霸。
武花脸：擅长武打的净角，如绿林好汉。
丑：又称“三花脸”或“小花脸”，扮演幽默或阴险的男性角色，分为：
文丑：阴险狡诈或诙谐幽默的角色，如师爷、书童。
武丑：机灵敏捷的英雄豪杰，如盗贼或侠客，动作滑稽。
补充说明：戏曲行当的分类与脸谱艺术紧密相关。脸谱通过色彩和图案象征角色性格，如红色代表忠勇，黑色象征正直，白色多用于反面角色。这种艺术手法源于对生活现象的观察和角色分析，经过长期实践形成完整体系，被称为“心灵的画面”。例如，净行的大花脸常以红黑为主色调，突出其威严与忠义；丑行的脸谱则通过夸张的线条和色彩表现滑稽或阴险。
