“埃及蓝”、“中国紫”、“玛雅蓝”是目前被确认的出现于工业社会以前的最早的人工合成颜料，它们的诞生最早可以追溯到五千年前。以下是这三种颜料的详细介绍：
文化交流争议：曾有学者认为中国紫工艺起源于埃及蓝，是文化交流的产物。但研究证实，中国紫出现远早于丝绸之路，是独立创造的。
推测起源：有专家推测中国紫是道家术士试炼珠玉时的“意外发现”，颜料中用到的石英、钡和铅化合物，也是制造古代铅钡玻璃的原料。铅钡玻璃的兴衰与中国紫的兴衰在时间上非常一致。
成分与稳定性：玛雅蓝由有机物和无机物混合组成，主要成分是提取自野青树的靛蓝（C??H??N?O?）和坡缕石黏土【(Mg,Al)?Si?O??(OH)·4(H?O)】。玛雅蓝拥有惊人的稳定性，可以抵抗各种化学侵蚀，历经漫长的风雨后，至今仍能保持鲜艳的色彩，只有用浓硫酸反复回流才能破坏它。
使用与地位：在前哥伦布时期的美洲，玛雅蓝被广泛用于艺术创作，并在宗教中有着重要地位。
