空手道家大山倍达，1923年7月27日生于日占朝鲜全罗北道，本名崔永宜，后改名为崔倍达。他虽是韩国人，但大半生在日本度过，同时拥有日本与韩国国籍。关于大山倍达的童年，存在争议。一派主张他出生于韩国，另一派则认为他出生于日本东京。在九岁时，大山倍达曾被送到中国东北的姐姐农场生活，并在那开始向农场工作的农人学习武术。15岁的大山倍达迁至东京，进入日本军队服役，担任战机驾驶员。这与日本陆军中将石原莞尔的影响有关。战后，大山倍达开始学习松涛流空手道和各种武术，独自隐居日本山区修行。有传言称，大山倍达曾剃掉一边眉毛，以避免离开山林，认真修行。他曾在山里呆了14个月，因无人继续提供食物而下山。几个月后，他赢得了全日本空手道大会的冠军，但因未能完成在山中修行三年的目标而感到不满，再次隐居山林修行18个月。1952年，大山倍达与柔道四段的远藤辛吉前往美国，挑战美国摔角手，表演空手道，并以“神手”著称。据说他的手指力量非常大，可以将日本的10元硬币捏扁。在30岁全盛时期，大山倍达身高175cm，体重85公斤，胸围132cm。1953年，大山倍达开设大山道馆，并在日本各地旅行，验证自己的空手道哲学。期间，他多次赤手空拳打死猛牛，提高了他的名气。1956年，道场迁至学校体育馆，并开始整理空手道系统，发展出以全接触打击为基础的极真空手道。大山倍达设立国际空手道联盟极真会馆，有组织地教导极真派空手道。大山倍达挑选有功力的指导员，将他们派往日本各地成立支部。这些指导员能够在公开场所表演空手道，如体育馆、学校或公园，吸引新门生。大山倍达积极在海外如美国、巴西等地建立极真会支部。极真会馆在大山倍达去世前已成为世界上最大的武术团体之一，拥有120个国家的支部道场，会员超过1千万人。1994年4月26日，71岁的大山倍达因肺癌去世。
