电视剧《大生意人》部分人物原型如下：
古平原：其角色原型为清末徽州茶商胡允源（也有说法为胡沇源）。胡允源的商业传奇超越了单纯的贸易成功，对晚清社会经济格局产生过重要影响。剧中古平原从落魄书生成为徽商之王，涉足茶叶、盐业等多个领域，凭借过人的商业才能周旋于晋商、徽商、漕帮及洋商之间，借势谋局建立商业王国。这一角色设定与胡允源的商业布局高度契合，是对胡允源商业经历的艺术化再现。
鲍将军：原型是鲍超。剧中古平原和常四爷从蒙古回来后，在当铺遇到一位四川口音、自称姓鲍且是大帅麾下大将的人，要将军刀和黄马褂当五百两银子。古平原提到大帅麾下两员大将鲍大人和塔大人，塔齐布已战死，这位鲍大人就是鲍超。鲍超出身士兵，作战勇猛被曾国藩重用，屡立战功，是湘军头号大将。不过，他军纪败坏，所部时不时哗变，先后与太平军和捻军作战，1887年病故。
申王：原型是僧格林沁。剧中李万堂为控制山西商业请出“申王”抓了古平原和老八家的人，听其说皇上派他去山东剿捻，可知是僧格林沁。僧格林沁是蒙古人，博尔济吉特氏，是晚清最能打仗的八旗将领。他曾打败俘获太平天国北伐军主帅林凤祥和李开芳，又与英法联军力战。太平天国失败后，他奉命进剿捻军，1865年在山东曹州中埋伏被捻军斩杀。
李成：从人物设定和命运结局看，其原型只能是陈玉成。剧中李成领导的义军主要活动于南方，起源于广西，原型是太平天国。而太平天国后期比较出色的将领，一个是忠王李秀成，一个是英王陈玉成。
