贾岛，字阆仙，范阳出身，早年多次文场失利，生活贫困，因此出家为僧，法号无本。他曾游历东都和京师，居住于青龙寺。元和年间，他独树一帜，追求诗歌格律的深奥，以对抗当时的浮艳风格。在创作时，他全神贯注，甚至与王公贵人擦肩而过而不自知，他的心境如同万仞深渊，思绪无穷。有一次，贾岛骑着瘦驴，边走边思考，吟咏出"落叶满长安"的诗句。他在寻找合适的下联时，忽然灵光一闪，以"秋风吹渭水"作为对应，欣喜之余，却不慎撞到了大京兆刘栖楚，被拘留一晚。之后，他拜访李凝隐居处，创作了"鸟宿池边树，僧推月下门"的诗句，原想用"敲"，但未定，反复推敲，甚至手舞足蹈，旁观者都感到惊讶。当时韩愈任京兆尹，贾岛不小心冲撞了他的车队，韩愈听其诗才，认为"敲"字更佳，两人因此成为朋友，韩愈教授他文学，贾岛也放弃僧职，参加科举，从此名震一时。中举后，贾岛寓居法乾寺，宣宗微服私访时听到他的吟诵，误以为是寻常人，贾岛以不敬之言回应，事后深感惶恐，伏地请罪。宣宗赦免了他，但贾岛的生活依然清贫，临终时家无余财，只有病驴和古琴相伴。他以清雅之貌，玄妙之思，结交的多是超凡脱俗的朋友，生活艰辛，却对诗歌创作充满热爱。他的诗歌凝聚了数年苦心，除夕之夜，他会祭奠自己的创作，痛饮高歌。他的诗集和《诗格》共十卷，流传后世。
