杨尚昆没有军衔主要是因为建国后脱离军职以及“文官不授衔”原则。
1949年后，杨尚昆主要担任中直机关党委书记等党政职务，不再兼任军队领导岗位。1955年授衔时，评衔标准明确以当时军职为主要依据，由于他当时已脱离军职，所以未参与评衔。实际上，从资历方面看，他在革命战争时期曾任红三军团政委、中央军委总政治部副主任等职，若按此经历，具备授大将或上将军衔的资格，但他因转入文职工作，主动退出了评衔。
1988年恢复军衔制时，他担任中央军委副主席，然而此次仍未获得军衔。这是因为有“文官不授衔”原则，同时也是出于推动军队文职化改革的考量，杨尚昆再次未接受军衔。他的主要贡献体现在党政领域，81岁时他当选中华人民共和国主席，成为了党和国家的重要领导人。尽管没有军衔，但杨尚昆在革命和建设过程中都发挥了重要作用，为国家和人民作出了卓越贡献。
